Die meisten Organismen im Bach sind erst zu erkennen, wenn man unter die Steine des Bachbetts blickt. Zahlreiche wirbellose Kleinlebewesen, das sogenannte Makrozoobenthos, leben im vom Wasser durchströmten Lückensystem der Bachsohle, das sogenannte Interstitial. Darunter sind viele wassergebundene Insekten (z. B. Libellen, Steinfliegen, Eintagsfliegen, Köcherfliegen u. a.). Sie verbringen hier im geschützten Lückensystem ihr Larvenstadium, das meist viel länger dauert als das Adultstadium. Eintagsfliegen verbringen zum Beispiel mehrere Monate bis Jahre als Larven. Als Adulttier sterben sie meist nach 1-4 Tagen. Viele dieser Insektenlarven sind wichtige Zeigerorganismen für eine gute Wasserqualität (z. B. Steinfliegenlarven, Abbildung 8). Neben den Insektenlarven gehören unter anderem Bachflohkrebse, Ringelwürmer, Plattwürmer und Schwimmkäfer zum Makrozoobenthos der Waldbäche.
